La última especie de hipopótamo extinta es el de Madagascar hace unos 1.000 años. Eran de menor tamaño que el actual.
Una gran cantidad de información que los restos fósiles muestran es que el hipopótamo de Madagascar era la fuente principal de carne de los primeros cazadores en sus esfuerzos por sobrevivir. A pesar de que nunca ha sido confirmada, algunos habitantes de zonas remotas afirmaron en 1976 que todavía había un pequeño número con vida, pero los investigadores nunca pudieron encontrar pruebas de que fuera cierto.
El Hipopótamo Europeo también está extinto. Fue encontrado una vez en toda Europa, así como en las Islas Británicas. Se cree que se extinguieron antes del período glaciar y que eran mucho más grandes que las especies de hipopótamos que conocemos hoy. Esto podría ser parte de la razón por la que murieron, pues no tenían alimentos suficientes seguramente.
No se sabe realmente las causas de la extinción de estas especies ni porqué las que viven fueron capaces de sobrevivir. La escasez de alimento está entre las teorías.
Sobre algunos restos fósiles encontrados se piensa que eran subespecies, no hay suficiente evidencia para estar seguros. Estudiar estas teorías es muy interesante.
Para muchos investigadores su objetivo ahora es la protección del número de hipopótamos que tenemos para impedir que se extingan también.
El número de hipopótamos pigmeos es extremadamente bajo, por lo que el enfoque en ellos en este momento es superior al del hipopótamo común. El hecho de que los seres humanos continúan invadiendo su territorio es un problema enorme, determinar dónde están los límites es importante. El número de ataques a seres humanos por los hipopótamos sigue en aumento, pero si se piensa en el asunto, ellos no se han movido de lugar.
Los hipopótamos tienen un papel muy activo en su ecosistema, otros animales dependen de ellos. Hay muchas acciones que las personas interesadas pueden llevar a cabo para la prevención de la extinción de estas especies. Con suerte, usted es parte de la solución y no parte del problema.
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